El bloating abdominal o distensión abdominal es una sensación común de hinchazón, presión o plenitud en el abdomen. Es uno de los síntomas gastrointestinales más molestos, que afecta entre el 16% y el 30% de la población en los países occidentales. A menudo es descrito como una acumulación de gases, aunque su causa real puede ser mucho más compleja. Aunque muchas personas lo experimentan ocasionalmente, en algunos casos puede ser crónico, afectando significativamente la calidad de vida.
El bloating abdominal tiene una fisiopatología compleja y multifactorial. A menudo, el problema se debe a una combinación de factores funcionales y mecánicos. Según la evidencia científica, los siguientes mecanismos pueden explicar el origen del bloating:
Hipersensibilidad visceral: Las personas con bloating pueden tener un aumento de la sensibilidad visceral, lo que significa que perciben como dolorosas o incómodas las cantidades normales de gas o comida en el intestino. Esto es común en personas con síndrome del intestino irritable (SII) y otros trastornos funcionales.
Manejo anormal de gases: Aunque los pacientes con bloating a menudo creen que el problema es un exceso de gas intestinal, las investigaciones muestran que, en muchos casos, el problema no es la producción excesiva de gas, sino una distribución anormal del mismo en el intestino, que causa distensión y malestar. Este fenómeno puede estar relacionado con alteraciones en la motilidad intestinal o disfunciones en el reflejo abdominal-fénico, lo que afecta la capacidad de expulsar los gases adecuadamente (Seo et al., 2013).
Disbiosis intestinal: Un desequilibrio en la microbiota intestinal puede contribuir al bloating. Se ha demostrado que la sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO) es una causa subyacente en muchos casos de bloating crónico. La proliferación excesiva de bacterias en el intestino delgado puede aumentar la fermentación de alimentos, produciendo gases como hidrógeno y metano que contribuyen a la distensión.
Alteración en los reflejos abdominofrénicos: El bloating puede estar relacionado con una disfunción en los reflejos que controlan los músculos del abdomen y el diafragma. En algunas personas, la respuesta refleja a la distensión del abdomen es una relajación anormal de los músculos abdominales, lo que resulta en una protrusión del vientre y mayor incomodidad (Tremolaterra et al., 2006).
Causas principales del bloating abdominal
Las causas del bloating pueden ser diversas, y muchas veces, pueden coexistir varias al mismo tiempo. Las más comunes incluyen:
Intolerancias Alimentarias: Algunas personas experimentan bloating después de consumir ciertos alimentos que no pueden digerir adecuadamente. Entre las causas más comunes están la intolerancia a la lactosa y la intolerancia a los FODMAPs (oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables), presentes en frutas, lácteos y otros alimentos.
Sobrecrecimiento Bacteriano (SIBO): Como mencionamos, el sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado puede causar síntomas de bloating debido a la fermentación excesiva de alimentos que liberan gases en el intestino. Se ha asociado este trastorno con el uso prolongado de antibióticos y la disfunción motora del intestino.
Síndrome del Intestino Irritable (SII): El SII es uno de los principales culpables del bloating crónico. Los pacientes con SII a menudo experimentan una combinación de dolor abdominal, cambios en los hábitos intestinales y bloating, posiblemente debido a alteraciones en la motilidad intestinal y una mayor sensibilidad visceral.
Estreñimiento: El tránsito intestinal lento o el estreñimiento crónico puede provocar una acumulación de gases y sensación de hinchazón, ya que las heces permanecen más tiempo en el colon, permitiendo que se acumulen gases.
Disfunciones en la motilidad intestinal: Los problemas que afectan el movimiento normal del contenido a través del intestino pueden contribuir al bloating. Condiciones como la gastroparesia, que retardan el vaciado gástrico, pueden causar sensación de llenura y malestar.
Tratamientos nutricionales y médicos
Existen varios enfoques para el tratamiento del bloating abdominal, que dependen de la causa subyacente y la severidad de los síntomas. A continuación, presentamos los tratamientos respaldados por estudios científicos:
Cambios Dietéticos:
Dieta baja en FODMAPs: Los estudios han demostrado que una dieta baja en FODMAPs puede ser efectiva para reducir los síntomas de bloating, especialmente en personas con SII y SIBO. Esta dieta limita alimentos fermentables como los productos lácteos, ciertas frutas, legumbres y edulcorantes, que pueden producir gas en exceso (Lacy et al., 2020).
Eliminación de lactosa y fructosa: En casos de intolerancia a la lactosa o fructosa, eliminar estos componentes de la dieta puede reducir significativamente el bloating. El uso de test de aliento para diagnosticar malabsorción de azúcares puede ayudar a personalizar este enfoque dietético (Fernández-Bañares et al., 2006).
Probiotics y Modulación de la Microbiota:
- Probiotics: Se ha demostrado que algunos probióticos pueden ayudar a aliviar los síntomas del bloating al equilibrar la microbiota intestinal. Específicamente, cepas como Lactobacillus y Bifidobacterium pueden reducir la producción de gas en el intestino y mejorar la motilidad intestinal (Di Stefano et al., 2004).
Medicamentos Procinéticos y Antibióticos:
Procinéticos: Medicamentos como la metoclopramida y la domperidona pueden mejorar la motilidad gástrica y reducir el tiempo de tránsito, lo que ayuda a aliviar la sensación de hinchazón en personas con vaciado gástrico lento.
Rifaximina: Un antibiótico no absorbible, la rifaximina, ha mostrado eficacia en el tratamiento del bloating, particularmente en pacientes con SIBO. Estudios han demostrado que reduce los síntomas al modular la microbiota intestinal y reducir la producción de gas (Arora et al., 2023).
Terapias No Farmacológicas:
Biofeedback y Terapias del Comportamiento: En algunos casos, el biofeedback puede ser útil para enseñar a los pacientes a manejar mejor los reflejos abdominales y mejorar la coordinación muscular del abdomen, reduciendo la distensión y el malestar.
Hipnoterapia y Psicoterapia: Los estudios han demostrado que el manejo del estrés y la hipnoterapia dirigida pueden ayudar a reducir la percepción del bloating, particularmente en personas con SII y otros trastornos funcionales.
Tratamiento complementario
En Henko Osteopatía, utilizamos técnicas de osteopatía para abordar problemas digestivos. La osteopatía puede ayudar a aliviar la hinchazón abdominal mediante:
- Manipulación Visceral: Una técnica que mejora la movilidad y la función de los órganos internos, promoviendo una digestión saludable.
- Terapia Craneosacral: Ayuda a reducir el estrés y mejora la función del sistema nervioso, lo que puede tener un efecto positivo en la digestión.
- La actividad física regular. El estudio «Abdominal Bloating: Pathophysiology and Treatment» analiza cómo el bloating abdominal es un síntoma común asociado con trastornos funcionales gastrointestinales. Según este estudio, el manejo del bloating puede incluir intervenciones dietéticas y el uso de proquinéticos y otros tratamientos médicos. Además, la actividad física adaptada puede mejorar la motilidad y el manejo de los gases en el intestino, lo que ayuda a aliviar los síntomas del bloating. Puedes leer más en el estudio aquí.
Conclusión
El bloating abdominal es un problema común que puede ser causado por diversos factores, desde trastornos digestivos hasta hábitos alimenticios y estilo de vida. Adoptar cambios en la dieta, mantener hábitos saludables y considerar tratamientos alternativos como la osteopatía pueden ser soluciones efectivas. No dudes en contactarnos en Henko Osteopatía para una consulta personalizada y mejorar tu salud digestiva.
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