Las áreas premotoras son una parte esencial del cerebro humano encargada de la planificación y coordinación del movimiento. Juegan un papel clave en la preparación de las acciones motoras y en la integración de la información sensorial para guiar esos movimientos de manera eficiente. A menudo, estas áreas trabajan en conjunto con la corteza motora primaria y otras regiones del cerebro para asegurar que nuestras acciones físicas se realicen de manera precisa y coordinada.
En este artículo, exploraremos qué son las áreas premotoras, su ubicación en el cerebro y las importantes funciones que desempeñan en el control motor.
Las áreas premotoras forman parte del sistema motor del cerebro, ubicado en el lóbulo frontal. A diferencia de la corteza motora primaria, que es responsable de la ejecución directa del movimiento, las áreas premotoras están involucradas en la preparación y organización de estos movimientos antes de que se ejecuten.
Estas áreas son cruciales para tareas motoras complejas que requieren la planificación previa de las acciones, la integración de señales sensoriales y el control de movimientos voluntarios más elaborados. Las áreas premotoras también están relacionadas con el aprendizaje motor y la adaptación de los movimientos a las demandas del entorno.
¿Dónde se ubican las áreas premotoras?
Las áreas premotoras se encuentran en la parte anterior del giro precentral, justo por delante de la corteza motora primaria, en el lóbulo frontal del cerebro. Están divididas principalmente en dos áreas:
Corteza Premotora (área 6 de Brodmann):
- Está situada lateralmente al giro precentral.
- Está involucrada en la planificación y coordinación de movimientos, especialmente en respuesta a estímulos sensoriales externos.
Área Motora Suplementaria (SMA):
- Se encuentra en la parte más medial del lóbulo frontal.
- Desempeña un papel en la planificación de movimientos más complejos, como movimientos secuenciales o aquellos que requieren la coordinación de ambos lados del cuerpo.
Ambas áreas están conectadas no solo con la corteza motora primaria, sino también con otras áreas del cerebro, como las estructuras subcorticales (ganglios basales y cerebelo) y la corteza prefrontal, lo que les permite recibir y procesar información clave para la planificación del movimiento.
Función del córtex premotor
Las áreas premotoras tienen funciones específicas que son cruciales para la preparación y coordinación de los movimientos. A continuación, se describen algunas de las principales:
1. Planificación de movimientos voluntarios
La corteza premotora y el área motora suplementaria están involucradas en la planificación de acciones motoras voluntarias antes de que se inicien. Estas áreas ayudan a seleccionar y organizar los movimientos que el cuerpo va a realizar, anticipando qué músculos deben activarse y en qué secuencia.
- Por ejemplo, si vas a coger un objeto, las áreas premotoras colaboran para seleccionar el movimiento correcto, como extender el brazo y abrir la mano, incluso antes de que comience el movimiento.
2. Integración sensorial y movimientos guiados por estímulos
La corteza premotora es especialmente importante para la integración de la información sensorial, lo que permite que los movimientos se realicen en respuesta a estímulos externos. Esto significa que cuando realizamos movimientos guiados por señales visuales o táctiles (por ejemplo, coger un objeto que vemos), las áreas premotoras desempeñan un papel crucial en la preparación del movimiento.
- Los estudios han demostrado que las neuronas de la corteza premotora responden a estímulos externos, ayudando al cerebro a coordinar los movimientos adecuados en función de lo que percibimos a través de los sentidos.
3. Movimientos secuenciales y coordinación bilateral
El área motora suplementaria (SMA) es esencial para la planificación de movimientos secuenciales y para la coordinación bilateral del cuerpo. Movimientos que requieren el uso simultáneo o alternado de ambos lados del cuerpo, como nadar o tocar un instrumento, son facilitados por esta área.
- Por ejemplo, si estás tocando el piano, el área motora suplementaria se activa para coordinar los movimientos de ambas manos de manera sincronizada, permitiendo ejecutar las notas correctas en secuencia.
4. Aprendizaje motor
Otra función importante de las áreas premotoras es su implicación en el aprendizaje de nuevas habilidades motoras. Cuando estamos aprendiendo un movimiento nuevo o una técnica, las áreas premotoras ayudan a planificar y ejecutar los movimientos de manera más eficiente a medida que se repiten y se consolidan en la memoria motora.
- Estudios en neurociencia han mostrado que las áreas premotoras se activan más intensamente durante las fases iniciales del aprendizaje motor, cuando estamos practicando movimientos novedosos.
5. Preparación neuronal del movimiento
Además de la preparación física, las áreas premotoras también están involucradas en la imaginación motora o la preparación mental de los movimientos. Cuando simplemente pensamos en realizar una acción sin llevarla a cabo físicamente, estas áreas del cerebro se activan para simular el movimiento de manera mental. Esto sugiere que el cerebro utiliza las áreas premotoras para ensayar los movimientos antes de ejecutarlos, lo que puede ser útil en la rehabilitación de pacientes con déficits motores.
Interconexión neuronal
Las áreas premotoras no trabajan solas; dependen de una comunicación constante con otras áreas cerebrales para coordinar y ajustar los movimientos. Las principales conexiones incluyen:
- Corteza Motora Primaria (M1): La corteza premotora envía señales a la corteza motora primaria, que luego las transmite a los músculos para ejecutar el movimiento.
- Ganglios Basales y Cerebelo: Estas estructuras subcorticales juegan un papel en la regulación del inicio y la precisión de los movimientos, y colaboran con las áreas premotoras para ajustar los movimientos planificados.
- Corteza Prefrontal: La corteza prefrontal, asociada con la toma de decisiones y el control ejecutivo, interactúa con las áreas premotoras para seleccionar las acciones motoras en función de los objetivos y las intenciones del individuo.
Implicaciones del daño
El daño a las áreas premotoras puede provocar una serie de déficits en la capacidad de planificación y ejecución de movimientos. Algunas de las consecuencias más comunes son:
Apraxia: Es un trastorno motor en el que la persona es incapaz de realizar movimientos planificados, aunque no haya parálisis ni daño muscular. Esto ocurre porque las áreas premotoras no pueden coordinar adecuadamente las acciones motoras.
Dificultad para movimientos secuenciales: Las personas con lesiones en el área motora suplementaria pueden tener problemas para realizar movimientos que requieren una secuencia específica o la coordinación bilateral.
Problemas con movimientos guiados por estímulos: El daño a la corteza premotora puede dificultar la capacidad de realizar movimientos en respuesta a señales visuales o táctiles, lo que puede afectar actividades diarias como agarrar objetos o interactuar con el entorno.
Conclusión
Las áreas premotoras son una parte fundamental del sistema motor del cerebro, responsables de la planificación, coordinación y aprendizaje de los movimientos voluntarios. Situadas en el lóbulo frontal, justo por delante de la corteza motora primaria, estas áreas integran información sensorial y preparan el cuerpo para realizar acciones físicas.
Desde la coordinación de movimientos secuenciales hasta la integración de señales externas, las áreas premotoras desempeñan un papel esencial en la vida cotidiana. Un funcionamiento adecuado de estas áreas nos permite movernos de manera eficiente y aprender nuevas habilidades motoras, mientras que su disfunción puede tener un impacto significativo en la capacidad de movimiento.
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Utilizo la Osteopatía Integrativa y la terapia manual, junto con mi pasión por el estudio y conocimiento de la Neurociencia.
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