El fortalecimiento del «core abdominal» ha sido durante mucho tiempo una recomendación común en la rehabilitación y prevención del dolor lumbar. Sin embargo, estudios recientes y revisiones científicas sugieren que esta creencia puede estar basada más en mitos que en evidencias sólidas. En este artículo, analizaremos críticamente esta idea y proporcionaremos una visión basada en la ciencia sobre la relación entre el fortalecimiento del core y el dolor lumbar.
El core abdominal se refiere a los músculos del tronco que incluyen no solo los abdominales, sino también los músculos de la espalda baja, los músculos pélvicos, y otros estabilizadores internos. La idea tradicional es que un core fuerte proporciona una base estable para la columna vertebral, reduciendo así el riesgo de lesiones y el dolor lumbar.
La hipótesis del fortalecimiento del core
La hipótesis que sostiene esta creencia es que el fortalecimiento de los músculos abdominales y estabilizadores del tronco puede mejorar la postura, aumentar la estabilidad de la columna y reducir el dolor lumbar. Esta creencia ha llevado a la popularización de programas de ejercicios centrados en el core como una solución para aquellos que sufren de dolor lumbar.
Evidencia científica ¿Qué dicen los estudios?
Varios estudios científicos recientes han investigado la relación entre el fortalecimiento del core abdominal y el alivio del dolor lumbar, con resultados que desafían la creencia popular.
Revisiones sistemáticas y metaanálisis
Un metaanálisis realizado por Lederman (2010) cuestionó la eficacia de los ejercicios específicos de fortalecimiento del core en la reducción del dolor lumbar. Según el análisis, no hay evidencia concluyente de que estos ejercicios sean más efectivos que otras formas de ejercicio general para aliviar el dolor lumbar .
Estudios comparativos
Otro estudio publicado en el Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy por Wang et al. (2012) comparó el fortalecimiento del core con ejercicios de estabilización general para el tratamiento del dolor lumbar crónico. Los resultados mostraron que no había diferencias significativas en la reducción del dolor entre los dos grupos, sugiriendo que el enfoque en el core no ofrece ventajas adicionales sobre otros tipos de ejercicio .
Fortalecer el core no es la solución
La idea de que fortalecer el core abdominal es la mejor manera de tratar el dolor lumbar se basa en un reduccionismo. El dolor lumbar es una condición compleja que puede tener múltiples causas, y su tratamiento debe abordarse desde un enfoque más amplio.
La importancia del ejercicio global
El ejercicio general, que incluye una variedad de actividades como caminar, nadar, y ejercicios de flexibilidad, ha mostrado ser igual de efectivo, o incluso más, que los programas específicos de fortalecimiento del core para reducir el dolor lumbar. Un estudio de Ferreira et al. (2015) encontró que los programas de ejercicios que combinan fortalecimiento, movilidad y ejercicios aeróbicos son los más efectivos para reducir el dolor y mejorar la funcionalidad en personas con dolor lumbar .
El dolor y el componente biopsicosocial
Además, se ha reconocido la importancia de los factores psicosociales en la experiencia del dolor lumbar. La ansiedad y el estrés, que supone vivir con dolor lumbar, parece ser que influye significativamente en la cronicidad del dolor. Un enfoque terapéutico que combine ejercicio físico, mayor actividad física, y educación en neurociencia del dolor, puede ser más efectivo que centrarse únicamente en el fortalecimiento del core .
Propuestas según la evidencia
Dado que el fortalecimiento del core no es la única ni la más efectiva solución para el dolor lumbar, es importante considerar otras estrategias basadas en la evidencia.
Ejercicios de movilidad y estiramientos
La movilidad y los estiramientos son componentes esenciales de cualquier programa de ejercicios para el dolor lumbar. Mejorar la flexibilidad de la columna vertebral y de los músculos circundantes puede ayudar a aliviar la tensión y reducir el dolor siempre que el programa se adapte a las necesidades personales.
Actividades aeróbicas
El ejercicio aeróbico, como caminar, nadar o montar en bicicleta, también se ha mostrado eficaz para reducir el dolor lumbar. Estas actividades mejoran la circulación, reducen la toxicidad interna y promueven la liberación de dopamina, serotonina y endorfinas, que son analgésicos naturales del cuerpo.
Enfoque integral
El fortalecimiento del core abdominal, aunque beneficioso para la salud general, no debe ser considerado como la solución definitiva para el dolor lumbar. La evidencia científica sugiere que un enfoque más amplio y multifacético, que incluya ejercicios generales de fuerza, coordinación motora, y un mejor manejo del estrés que supone el dolor, es lo más efectivo para aliviar este tipo de dolor.
Conclusión
El fortalecimiento del core abdominal, aunque beneficioso para la salud en general, no debe ser considerado como la solución definitiva para el dolor lumbar. La evidencia científica sugiere que un enfoque más amplio que incluya ejercicio físico que nos guste, pasar menos horas sentados y más en movimiento, junto con una conciencia corporal más exquisita, e información pedagógica sobre el afrontamiento del dolor basada en neurociencia, es exponencialmente efectivo.
Referencias bibliográficas
- Lederman, E. (2010). The myth of core stability. Journal of Bodywork and Movement Therapies, 14(1), 84-89.
- Wang, X. Q., Zheng, J. J., Yu, Z. W., Bi, X., Lou, S. J., Liu, J., & Cai, B. (2012). A meta-analysis of core stability exercise versus general exercise for chronic low back pain. Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy, 42(11), 903-916.
- Ferreira, P. H., Ferreira, M. L., Maher, C. G., Herbert, R. D., & Refshauge, K. M. (2015). Specific stabilisation exercise for spinal and pelvic pain: a systematic review. Physical Therapy, 95(4), 571-585.
- Linton, S. J., & Shaw, W. S. (2011). Impact of psychological factors in the experience of pain. Physical Therapy, 91(5), 700-711.
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