A veces, dudamos de si podemos padecer lumbago o una lumbociática (es el nombre correcto). En este artículo voy a intentar clarificar los distintos síntomas para poder saber responder a la siguiente cuestión: ¿Cómo sé si tengo lumbago o ciática?.
El lumbago, también conocido como dolor lumbar, es una dolencia que afecta a la parte baja de la columna vertebral (las lumbares). Es una de las razones más comunes por las que las personas consultan a un médico o causa baja laboral. Esta dolencia puede empezar a manifestarse poco a poco, o repentinamente. Puede durar desde unos pocos días, a semanas, o volverse de forma persistente y crónica.
Síntomas del lumbago
- Dolor localizado en la parte baja de la espalda, zona sacra y lumbar. Puede percibirse dolor en ambos lados, o cambiar de uno a otro en cuestión de horas o días.
- Rigidez en toda la zona lumbar.
- Dificultad para moverse, especialmente en los cambios de posición, por ejemplo, después de estar sentado o de pie por mucho tiempo.
- Dolor que puede irradiar hacia la región glútea, y parte del muslo, pero no suele ir más allá de la rodilla.
¿Qué es la lumbociática "ciática"?
La lumbociática o lumbociatalgia, se refiere a un dolor que se origina en la parte baja de la espalda y se irradia a lo largo del recorrido del nervio ciático. El dolor puede extenderse hacia la región glútea, y descender por las piernas, pudiendo alcanzar el pie. Este tipo de dolor es causado por la compresión o irritación de una de las ramas nervio ciático en cualquier punto.
Síntomas de la ciática
- Dolor que se irradia desde la región lumbar de la espalda, hacia una o ambas piernas.
- Sensación de ardor o dolor punzante en la pierna del lado afectado.
- Entumecimiento, debilidad e impotencia funcional para mover la pierna o el pie.
- Dolor que empeora al sentarse, toser o estornudar.
- Impedimento de poner de «puntillas» o apoyado sobre sus talones.
Diferencias clave entre lumbago y ciática
Localización del dolor
- Lumbago: El dolor principalmente se ubica en la parte baja de la columna vertebral (lumbares). Y en ocasiones, puede migrar hacia la región glútea y parte alta de las piernas. Suele aparecer más en un lado, que en otro.
- Ciática: El dolor se extiende desde la parte baja de la espalda, descendiendo por las nalgas, y parte posterior de la pierna, puede percibirse dolor en la rodilla (hueco poplíteo) y alcanzar hasta el dedo gordo del pie.
Tipo de dolor
- Lumbago: Dolor sordo o agudo, bastante localizado en la región lumbar.
- Ciática: Dolor punzante, o quemazón, que le acompaña una sensación de descarga eléctrica en la pierna afectada.
Factores desencadenantes
- Lumbago: Suele ser causado por levantar objetos pesados, o realizar movimientos bruscos.
- Ciática: Generalmente es causada por la compresión del nervio ciático debido a una hernia discal, extrusión discal y/o una estenosis del canal medular con compresión, y también por la aparición de espasmos musculares.
¿Cómo identificar si tengo lumbago o ciática?
Identifica la ubicación del dolor
La primera pista para distinguir entre lumbago y lumbociática es identificar dónde se localiza el dolor que percibes. Si el dolor se focaliza principalmente en la zona lumbar, es probable que sea lumbago. Si el dolor se irradia hacia la pierna (hasta la rodilla), es más probable que sea «ciática».
Evalúa el tipo de dolor
La naturaleza del dolor también nos puede dar pistas. Un dolor sordo y constante en la parte baja de la espalda sugiere lumbago, mientras que un dolor agudo y punzante (eléctrico) que se extiende hacia la pierna, puede ser indicativo de lumbociática.
Observa otros síntomas adicionales
Observa los síntomas adicionales como el entumecimiento (cambios en la sensibilidad), la debilidad muscular e impotencia funcional, o también si el dolor empeora al sentarse. Por otro lado, la rigidez en la espalda baja y la dificultad para moverse después de estar en una posición por mucho tiempo son más comunes en el lumbago.
Conclusión
Ambas dolencias pueden generar dolor y afectar a la calidad de vida. Identificar cuál de estas condiciones tienes, es clave para recibir el tratamiento adecuado. Si experimentas dolor lumbar que se extiende hacia las piernas o cualquier otro síntoma severo, es importante buscar la orientación de un profesional de la salud.
Recuerda que, aunque estos síntomas pueden darte una idea de lo que podrías estar padeciendo, sólo un médico puede proporcionarte un diagnóstico definitivo.
PD: Quizá no padeces dolor lumbar en estos momentos, y te interesa saber de otra dolencia común, el dolor cervical. Escribí un artículo que quizá te ayude, haz click aquí.
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Me dedico a mejorar el estado corporal y de bienestar de las personas que acuden a mi estudio Henko Osteopatía en Tarragona.
Utilizo la Osteopatía Integrativa y la terapia manual, junto con mi pasión por el estudio y conocimiento de la Neurociencia.
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